Bakterien

Bakterien sind einzellige Organismen ohne Zellkern. Die meisten Bakterien sind 0,5 bis 5 Mikrometer (µm) lang. Trotz ihrer geringen Größe machen sie aufgrund ihrer Menge den größten Teil des Bodenlebens aus. In einem Teelöffel produktiver Erde können zwischen 100 Millionen und einer Milliarde Bakterien vorhanden sein. Die meisten Arten sind noch nicht charakterisiert worden. Grob gesagt lassen sich die Bakterien in drei Gruppen einteilen: Aerobier, Anaerobier und Aktinomyceten (bauen Chitin ab und verleihen dem Boden den „Erdgeruch“ verleihen).

Die wichtigsten Funktionen von Bakterien sind:

• Abbau von (einfachen) organischen Stoffen (Zucker, Proteine, Aminosäuren);
• Fixierung und Abgabe von Nährstoffen in der Wurzelzone;
• Fixierung von Stickstoff aus der Luft (siehe Bild mit Knöllchen an den Wurzeln);
• Umwandlung von Ammoniumstickstoff in Nitratstickstoff;
• Bildung von stabilen Aggregaten;
• Krankheitsresistenz.

Bakterien werden von einer großen Anzahl von „Weidegängern“ weiter oben im Nahrungsnetz gefressen.